La primera evidencia concluyente de tatuajes provino de un puñado de momias egipcias que datan de la época de la construcción de las grandes pirámides hace más de 4.000 años. La evidencia arqueológica indirecta (es decir, estatuillas con diseños grabados que ocasionalmente se asocian con agujas y discos de arcilla que contienen ocre) sugiere que la práctica del tatuaje en realidad puede ser mucho más antigua y más extendida de lo que las momias nos hacen creer.
Los textos etnográficos e históricos revelan que el tatuaje ha sido practicado por casi todas las culturas humanas en los tiempos históricos. Los antiguos griegos usaban tatuajes a partir del siglo V para comunicarse entre espías. Más tarde, los romanos marcaron a los criminales y esclavos con tatuajes. La evidencia sugiere que los mayas, incas y aztecas usaban tatuajes en rituales, y que los primeros británicos usaban tatuajes en ciertas ceremonias. Se sabe que los daneses, nórdicos y sajones se tatuaron las crestas familiares en sus cuerpos.
Increíble diseños en la piel
¿Quién fue el creador de los tatuajes?
Según los registros históricos y los sitios arqueológicos, los humanos han practicado tatuajes durante mucho tiempo. Se han encontrado herramientas que parecen haber sido diseñadas específicamente para crear tatuajes en sitios prehistóricos en Francia, Portugal y Escandinavia.
¡Resulta que estas herramientas tienen no menos de 12,000 años! La prueba física más antigua de tatuajes se ha encontrado en una antigua momia de los Alpes, llamada Ötzi. Este humano prehistórico data del 5 al 4 milenio antes de Cristo.
¿Qué significa tener un tatuaje?
Del «tatau» tahitiano que significa marcar o golpear, la palabra tatuaje se refiere a algunos de los modos tradicionales de aplicación donde la tinta se «golpea» en la piel mediante el uso de palos afilados o huesos. Sin embargo, ciertas personas en el Ártico han usado una aguja para tirar del hilo incrustado de carbono debajo de la piel para crear diseños lineales. Y aún otros tradicionalmente han cortado diseños en la piel y luego frotaron las incisiones con tinta o cenizas.
La popularidad de los tatuajes ha aumentado y disminuido continuamente a través del tiempo. Actualmente, la práctica del tatuaje está en auge, y se estima que aproximadamente una de cada siete personas en Norteamérica (más de 39 millones en total) tiene al menos un tatuaje. A través del tiempo y en todo el mundo, las razones para hacerse tatuajes son numerosas y variadas. Incluyen propósitos religiosos, para protección o como fuente de poder, como una indicación de pertenencia al grupo, como un símbolo de estatus, como una expresión artística, para cosméticos permanentes y como un complemento de la cirugía reconstructiva.
Tatuador con experiencia
¿Cuál fue el primer tatuaje de la historia?
En un día de otoño de 1991, dos alemanes que caminaban por los Alpes, cerca de la frontera entre Italia y Austria, tropezaron con lo que inicialmente creían que era un cadáver moderno congelado en el hielo. Sin embargo, una vez que el cuerpo fue recuperado, las autoridades descubrieron que era todo menos moderno. La momia, apodada Ötzi por el valle donde fue encontrada, había sobrevivido en el hielo hasta la edad madura de 5.300 años. El análisis de los restos mostró que cuando Ötzi murió, él era un hombre de 30 a 45 años, de aproximadamente 160 cm de altura. El misterio rodea las circunstancias exactas de la muerte de Ötzi, aunque la evidencia sugiere un final violento. Sin embargo, ese no es el único secreto que esconde Ötzi.
Ötzi tiene más de cincuenta líneas y cruces tatuadas en su cuerpo, la evidencia más antigua conocida de tatuajes en el mundo, la mayoría de ellas en la columna vertebral, las rodillas y los tobillos. La ubicación de muchas de las marcas es consistente con los puntos de acupuntura chinos tradicionales, específicamente aquellos que se usan para tratar el dolor de espalda y el malestar estomacal.
Lo que es intrigante es que Ötzi vivió aproximadamente 2.000 años antes de la evidencia de acupuntura más antigua generalmente aceptada, y muy al oeste de sus supuestos orígenes en China. Las radiografías revelaron que Ötzi tenía artritis en la articulación de la cadera, las rodillas, los tobillos y la columna vertebral; El análisis forense descubrió evidencia de huevos de lombriz, que se sabe que causan dolor abdominal severo, en el estómago de Ötzi. Por lo tanto, es posible que los tatuajes de Ötzi hayan jugado un papel terapéutico.